Rap Battle atau Adu Rap

Rapper di dunia musik hip hop sering juga dikenal dengan MC (atau dengan gaya penulisan emcee). Nah, rap battle adalah pertandingan rap antara dua MC. Dulu, MC yang bertanding ada di tengah-tengah lingkaran penonton atau panggung yang dibuat seadanya.

 Apa yang dipertandingkan? Tentunya kemampuan melontarkan kata-kata dan lirik berima yang saling bersahutan. Sering kali, temanya adalah saling mengolok atau mengejek antar peserta. Namun, semua itu hanya untuk kepentingan penampilan.

Meskipun sejarah adu rap ini tidak banyak terekam, salah satu peristiwa awal yang dikenal sebagai rap battle adalah antara Busy Bee Starski dan Kool Moe Dee pada tahun 1981. Saat itu, Busy Bee Starski sedang tampil di atas panggung dan menggunakan Kool Moe Dee sebagai bahan ejekan dalam lirik rapnya. Spontan, Kool Moe Dee naik ke atas panggung dan membalas ejekan tersebut dengan liriknya sendiri. Lahir dari budaya jalanan, rap battle memang tidak pernah dideklarasikan sebagai bentuk seni. Namun, keberadaannya sering menjadi sarana bagi banyak rapper untuk mengetes kemampuan dan memulai kiprahnya di dunia rap.

Setiap rapper memiliki ciri khasnya sendiri yang membuat suasana lagu menjadi berbeda. Selain itu, lirik yang diproduksi juga beragam dari mulai memberikan semangat, kritik sosial-politik, hingga bercerita tentang kekerasan yang biasa terjadi di lingkungan ras kulit hitam di Amerika.

Kerasnya kehidupan di kawasan ghetto atau kumuh saat itu membuat musik menjadi salah satu cara positif untuk menyampaikan pesan tanpa kekerasan yang sebenarnya. Sudah lumrah jika lirik rap berisi tentang kekerasan atau perseteruan antar gang. Tidak heran, beberapa kejadian tragis pun pernah mewarnai sejarah rap dan hip hop, seperti tertembaknya Tupac Shakur pada tahun 1996, dan dibunuhnya Notorius B.I.G pada tahun 1997.