Musik Rap dan Kritik Sosial

 

Hampir semua lirik rap bercerita tentang realita. Saat itu di Amerika Serikat, warga kulit hitam dan masyarakat kelas bawah lainnya bersinggungan erat dengan kekerasan, narkoba, keributan antar gang, dan pembunuhan. Kesulitan ekonomi juga menjadi isu yang berakibat negatif. Melalui seni ekspresi verbal ini, musisi bisa menyampaikan keresahan, kepenatan, atau bahkan saling menyemangati menyemangati.

Di awal kemunculannya, musik rap sulit untuk diterima di kalangan lain selain di jalanan dan lingkungan warga kulit hitam. Namun, para musisi terus mencoba untuk menghasilkan karya yang bisa diterima oleh penikmat musik.

Contohnya saja, lagu “The Ill Mind of Hopsin” oleh Hopsin mengkritik sesama rapper yang bangga ketika bercerita tentang narkoba atau luka tembak. Menurutnya, hal tersebut tidak sepatutnya dibanggakan. Atau, ketika Tupac bercerita tentang tragedi meninggalnya aktivis politik Huey Newton di lagunya yang berjudul “Changes”.

Kerasnya kehidupan jalanan sering kali menjadi latar cerita lirik rap. Meskipun saat ini keadaan sudah jauh membaik, para rapper dan musisi lain masih memiliki semangat untuk menyuarakan ketimpangan terutama tentang sentimen ras yang masih sering terjadi di Amerika Serikat.

Rapper di dunia musik hip hop sering juga dikenal dengan MC (atau dengan gaya penulisan emcee). Nah, rap battle adalah pertandingan rap antara dua MC. Dulu, MC yang bertanding ada di tengah-tengah lingkaran penonton atau panggung yang dibuat seadanya.

Apa yang dipertandingkan? Tentunya kemampuan melontarkan kata-kata dan lirik berima yang saling bersahutan. Sering kali, temanya adalah saling mengolok atau mengejek antar peserta. Namun, semua itu hanya untuk kepentingan penampilan.

Meskipun sejarah adu rap ini tidak banyak terekam, salah satu peristiwa awal yang dikenal sebagai rap battle adalah antara Busy Bee Starski dan Kool Moe Dee pada tahun 1981. Saat itu, Busy Bee Starski sedang tampil di atas panggung dan menggunakan Kool Moe Dee sebagai bahan ejekan dalam lirik rapnya. Spontan, Kool Moe Dee naik ke atas panggung dan membalas ejekan tersebut dengan liriknya sendiri.